Equipos de la MLB abrazados

May 22, 2023

Hay muy pocas cosas que hacen que Scott Bonnett entre en pánico.

Pasar los últimos 15 años asegurándose de que los Piratas de Pittsburgh tengan todo lo que necesitan cuando lo necesitan le ha enseñado al gerente de equipo de mucho tiempo la importancia de estar preparado para cualquier cosa.

Bueno, casi cualquier cosa.

Bonnett se encontró en el banquillo en Seattle a fines del mes pasado viendo a Andrew McCutchen rondar el tercero luego de un jonrón inicial contra los Marineros cuando la alegría rápidamente fue reemplazada por el pánico. El patológicamente meticuloso Bonnett escaneó el extremo del banco buscando no un casco o un guante o alquitrán de pino sino... una espada de goma y una chaqueta de traje negra que parece haber sido atacada por un sastre demasiado entusiasta con afinidad por los parches.

Bienvenido a las grandes ligas de béisbol en 2023, donde un número cada vez mayor de jonrones y grandes hits no se encuentran con simples golpes de puño o antebrazos, sino con una producción completa.

En Pittsburgh, son bravucones. Ya sabes, como hacen los piratas. En Minnesota, el pescado. En Miami, se visten de lujo. En Seattle, se ponen un casco de Darth Vader adornado y blanden un tridente. En Washington, literalmente se ponen nerviosos. En Arizona, se envuelven en cuero.

Una tendencia que comenzó con algunos equipos deshonestos durante la pandemia como una forma de dar vida a los estadios sin fanáticos se está poniendo de moda gracias en parte a las redes sociales y la simple competencia competitiva.

Los sorprendentes Piratas comenzaron a usar una espada, está bien, técnicamente un "machete", esta temporada a instancias de un grupo de fanáticos que se hacen llamar "Los Renegados de la Rotonda" y regularmente se presentan a los juegos en el PNC Park en plena gloria del cosplay. McCutchen, quien fue capaz de parar ostentosamente con un oponente invisible en Seattle después de su jonrón 295 de su carrera cuando Bonnett encontró el pilar momentáneamente fuera de lugar justo a tiempo, cree que su club solo está tratando de mantenerse al día.

"Casi te sientes como un marginado si no lo tienes en un equipo", dijo el cinco veces All-Star. "Es más o menos donde estamos".

O más específicamente, hacia dónde van.

El béisbol no solo está evolucionando en el campo, sino también fuera de él. Seguro que el reloj de lanzamiento es genial. Simplemente no se vuelve viral como, por ejemplo, los jugadores arrojando agua a través de un embudo o convirtiéndose en "rociadores humanos" como niños jugando con una manguera de jardín, como hacen los Orioles de Baltimore después de grandes éxitos.

"Es muy tonto, pero es hilarante", dijo McCutchen. "Especialmente cuando involucras a todo el equipo".

McCutchen señaló que la baranda del dugout abarrotada es una prueba de que los Orioles están creando el tipo de buenas vibraciones difíciles de cuantificar pero esenciales para navegar una temporada de seis meses que a veces puede parecer difícil, sin importar lo bien que vaya.

"Todos están viendo el juego, están viendo lo que está pasando", dijo McCutchen. "No tienes muchachos en el clubhouse preguntándose qué está pasando o no prestando atención. Están ahí afuera".

También está creando un vínculo con las personas que compran los boletos. Los Orioles han etiquetado una sección de los asientos del jardín izquierdo como "Bird Bath Splash Zone" donde los fanáticos pueden rociarse, afortunadamente con agua de un cañón y no con la boca de un jugador, después de extrabases.

"Quieren sentirse conectados con su equipo, y creo que les da una forma de que lo disfruten", dijo el lanzador de Baltimore, Kyle Gibson. "Les da una forma de ponerse en contacto".

Hay un puñado de reglas no escritas, por supuesto, hay reglas no escritas, es béisbol, que vienen con el territorio. En primer lugar, los accesorios deben ser orgánicos o, al menos, de marca. Ah, y no pueden molestar a un patrocinador de la liga, como cuando Atlanta sacó una gorra de los Bravos cómicamente grande, solo para ser reprendido por MLB porque no fue creado por New Era, el proveedor oficial de gorras de MLB.

Los Mellizos comenzaron su rutina de "Tierra de 10,000 rastrillos" a instancias del lanzador Pablo López, quien creó un comité de planificación informal para tramar algo simbólico de la región. Se les ocurrió un chaleco de pesca beige y una caña de pescar para niños, con la oportunidad de agregar más durante el verano.

"Tal vez podamos agregar un sombrero de pescador, o un pez grande sería bueno", dijo el jardinero Michael Taylor.

El cambio puede ser bueno. La fiesta de los jonrones de Miami ha pasado de ser una simple cadena con un enorme logotipo de los Marlins a un conjunto completo que ahora incluye un sombrero de paja gigante y un par de anteojos de sol, un guiño a una ciudad que es en parte glam de neón y en parte comunidad de jubilados.

Arizona solía sacar una serpiente de cascabel de peluche, pero desde entonces la cambió por un "chaleco de la victoria" que el jugador estrella de la noche puede usar durante las entrevistas televisivas posteriores al juego.

"Cualquier cosa que puedas hacer para romper los días caninos de la temporada, pequeñas cosas como esa, ríete a escondidas", dijo el primera base de los Diamondbacks, Christian Walker. "Hemos tenido un par de cosas que hemos retirado en el camino, pero parece que la chaqueta se está pegando".

Ayuda que los Diamondbacks estén ganando, un factor clave en si algo se pone de moda o fracasa. La estrella de los Padres de San Diego, Fernando Tatis Jr., pensó que estaba en lo cierto cuando trajo un sombrero rojo, blanco y verde de tamaño completo al banquillo durante una serie en la Ciudad de México contra los Gigantes de San Francisco en abril. Los Padres conectaron seis jonrones esa primera noche, y el sombrero encontró su camino hacia la cabeza de quien envió la pelota por encima de la cerca.

Sin embargo, pronto siguió un desvanecimiento de mayo. Y el sombrero volvió a almacenarse después de dos breves semanas.

"Murió", bromeó Tatis, admitiendo que "probablemente" regresará en algún momento. "Está en la parte de atrás. Está descansando. Dio todo lo que tenía".

Aún así, a San Diego no le faltan opciones. Los Padres ocasionalmente posan para fotos con una pelota de béisbol, generalmente con una cara dibujada por el entrenador de banca Ryan Christenson, que luce un mini-sombrero en la parte superior después de los jonrones.

Casi todos los jugadores con los que habló The Associated Press enfatizaron que la mayoría de las celebraciones generalmente son muy divertidas y no cruzan la línea hacia algo personal, a diferencia de, por ejemplo, una voltereta hacia atrás particularmente llamativa o el movimiento de "espada" que el ex lanzador de la MLB Trevor Bauer solía exhibir. después de un ponche.

Por lo general, también se realizan en la "privacidad" del banquillo, fuera de la vista del oponente en el campo.

Aún así, eso no significa que ocasionalmente no se metan debajo de la piel. Ahí es donde entra la belleza del juego.

"Es una calle de doble sentido", dijo McCutchen. "El bateador puede hacer lo que quiera. El lanzador puede hacer lo que quiera. Pero solo sé que si alguna vez hay una reunión nuevamente, esa otra persona va a sentir que, si te consigo aquí, voy a hacer algo para donde siento algún tipo de venganza. Tengo algún tiempo de venganza contra ti porque hiciste eso. Realmente voy a celebrar en este caso".

No le corresponde a McCutchen decidir qué es bueno o malo para el juego. A los 36 años, tiene la edad suficiente para ser considerado "de la vieja escuela", a pesar de que su juego ha sido llamativo desde el momento en que hizo su debut en las Grandes Ligas en 2009. Ahora es padre de tres hijos, incluidos dos hijos pequeños que ya están jugando. T-ball: entiende que el juego necesita adaptarse o morir.

Si eso significa convertir cada hogar en una producción, dentro de lo razonable, que así sea. Trae los accesorios. Hace una década, formó parte de un equipo que mostró una "Z" en referencia a Zoltan, el villano de la comedia de principios de la década de 2000 "Dude Where's My Car?", quizás una de las "cosas que se convirtieron en una cosa" más aleatorias en el deporte. historia moderna.

Esta temporada, es un machete y una chaqueta que está un poco demasiado apretada. El año que viene será otra cosa.

"Va a cambiar", dijo. "Para mí, o lo aceptas o simplemente te enfadas. Somos hombres del espectáculo. Montamos un espectáculo. Eso es lo que te trae al estadio. Juegas el juego, pero también haces algunas cosas que hacen que la gente sea como, 'Hombre, eso fue realmente genial'".

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Los periodistas deportivos de AP Dave Campell, Noah Trister, David Brandt, Bernie Wilson, Jay Cohen, Tim Booth, Paul Newberry y Kristie Rieken y el periodista de Associated Press Santos Pérez contribuyeron a este despacho.